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Según los expertos, la noticia de que Jaguar Land Rover (JLR) iba a recortar 4.000 puestos de trabajo ha sido motivo de incertidumbre y estrés tanto para los trabajadores de la empresa como para los que forman parte de la cadena de suministro en general.

El profesor David Bailey, de la Birmingham Business School, ha manifestado su preocupación por que esto pueda limitar la capacidad de innovación de la empresa en el futuro, mientras que David Roberts, presidente del grupo Evtec, con sede en Coventry, ha señalado que hasta 200 000 puestos de trabajo podrían estar vinculados a JLR.

Los recortes se llevarán a cabo a lo largo de los próximos dos años y afectarán principalmente a la sede central de Whitley, en Coventry.

Sin embargo, existe preocupación por el impacto que estos recortes de empleo tendrán en la base de mano de obra cualificada de West Midlands.

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«El peligro radica, en parte, en que si recortan, por ejemplo, demasiados puestos de trabajo en investigación y desarrollo, eso podría afectar a su capacidad futura para desarrollar nuevos coches», afirmó Bailey.

«Así que es una fase realmente crítica para la empresa y va a haber una gran preocupación en la compañía por lo que está sucediendo».

Afirmó que entendía que JLR se enfrentaba a una serie de problemas, pero que recortar la plantilla era arriesgado.

«Cuando los márgenes se reducen, las empresas recortan costes e inversiones; cuando se retrasan las inversiones, el Reino Unido pierde competitividad; y cuando la competitividad disminuye, las inversiones futuras se dirigen cada vez más a otros lugares», señaló.

Bailey señaló que la industria automovilística británica necesitaba la ayuda del Gobierno para competir en el mercado de los coches eléctricos y que esto era crucial para algo más que los puestos de trabajo en las fábricas.

Afirmó: «Es el pilar de la investigación y el desarrollo, la capacidad de ingeniería, los proveedores de componentes y las economías regionales.

«Una vez que esas capacidades desaparecen, resulta extremadamente difícil recuperarlas».

Evtec suministra piezas a JLR y su presidente, David Roberts, afirmó que se trataba de un «momento preocupante».

«Muchos de los puestos de trabajo de aquí, si se pierden, se pierden para siempre y abandonan el sector», señaló.

«Y se trata de puestos de trabajo que requieren competencias reales que llevan años adquirir, y es más fácil perderlos».

JLR se ha enfrentado a una caída de las ventas, a las consecuencias de un devastador ciberataque que paralizó la producción el año pasado, a la competencia de China y al aumento de los precios de la energía.

Al mismo tiempo, ha invertido miles de millones en un esfuerzo por reinventarse de cara a un futuro eléctrico.

El Dr. Steve McCabe, economista político de la Universidad de Birmingham City, afirmó que, en su opinión, los recortes de empleo constituían una medida estratégica.

«Lo que JLR está intentando hacer es reestructurarse y ser más eficiente con la esperanza de que eso le permita sobrevivir», afirmó.

«La esperanza es, por supuesto, que se trate de algo temporal», añadió.

La transformación de la empresa dará un paso más cuando presente un nuevo coche eléctrico el 6 de octubre.

Kevin Moreley, exdirector general del Grupo Rover, cree que podría ser un momento decisivo.

Afirmó: «Siempre pensé que solo 300 despidos en JLR era un poco optimista, dado que el lanzamiento del nuevo Jaguar sigue siendo impredecible y Volkswagen está despidiendo a 100 000 trabajadores.

«Los 4.000 no serán el final si el nuevo Jaguar no alcanza las cifras de ventas que esperan».

Existe preocupación por el impacto que los recortes de empleo tendrán en la base de competencias de la región.

Emily Stubbs, responsable de políticas de la Cámara de Comercio del Gran Birmingham, afirmó: «Contamos con una sólida base de competencias en fabricación avanzada aquí, en West Midlands.

El Gobierno, las empresas y los centros de formación deben colaborar para mantenerla dentro de la economía regional».

Richard Parker, alcalde de West Midlands, afirmó: «Se trata de personas altamente cualificadas y quiero que esas competencias se queden aquí, en West Midlands».

La Autoridad Combinada ha elaborado un paquete de ayudas de 500 000 libras esterlinas para los trabajadores de JLR que acepten el despido voluntario, añadió.

Añadió que en el futuro podría haber más ayudas disponibles y describió a JLR como «de enorme importancia para nuestra región».

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